Na al een paar keer in Lissabon te zijn geweest, koos ik deze keer voor Porto voor mijn jaarlijkse dosis Portugal. Tot mijn verbazing werd ik aangenaam verrast door de stad aan de Douro.
In vergelijking met Lissabon is Porto nog een ruwe diamant. De laatste jaren is de stad aan een heropleving bezig, maar op sommige plaatsen staan er nog heel wat vervallen gebouwen. De stad heeft dus nog een enorm potentieel. Toch vond ik net dit ruwe zo leuk aan Porto. Ik hou wel van steden die nog rauw en authentiek zijn en waar niet alle pleinen en gebouwen opgeblinkt worden om de horden toeristen te ontvangen.
Een korte impressie:
Een must-see is het prachtige São Bento station, met zijn prachtige azulejos.
Dat de inwoners van Porto iets kennen van interieurvormgeving, kan je ook zien in de (hypertoeristische) boekenwinkel Livraria Lello, waar J. K. Rowling naar verluidt vaak vertoefde. Je betaalt wel om er binnen te mogen, maar met je toegangsticket krijg je dan je toegangsprijs in korting op het boek dat je koopt. Een faire deal, die er voor zorgt dat er binnen toch nog wat ademruimte is.
Porto is trouwens ongelooflijk goedkoop. Voor geen geld kan je er zeer lekker eten en drinken, onder andere in A Sandeira do Porto, die (naar eigen zeggen) de beste broodjes van Porto verkopen. Ideaal plaatsje om te lunchen en inderdaad, de broodjes zijn heel lekker.
Aan de overkant van de Douro liggen de beroemde Porto-huizen en kelders, waar deze fantastische drank rijpt en geproefd wordt. Het is zeer leuk om één van de kelders te bezoeken voor een korte rondleiding en achteraf uiteraard een degustatie.
Wij bezochten op goed geluk de kelders van Offley. De gids was geen al te boeiende verteller, maar de drie porto's achteraf maakten veel goed. De rondleiding en drie porto's kostten slechts 4 euro!
Ik moet toegeven, Porto is een redelijk lawaaierige stad. Auto's rijden af en aan in de kleine straatjes, vergezeld van af en toe wat getoeter, een toeristenbus die zich door het centrum manoeuvreert, het geklingel van een paar trams. Het doet deugd om je dan even terug te trekken in één van de leuke bars die ook een tuin hebben. Vitória is zo'n leuk plaatsje, waar je kan genieten van de rust.
Wat ook zeker niet mag ontbreken is genieten van de zonsondergang. Vanop Serro do Pilar heb je het mooiste uitzicht op de stad. Fantastisch om te zien hoe de stad langzaam van kleur verandert, terwijl de muziek vanop de terrasjes aan het water je tegemoet waait.
Als je houdt van een iets alternatievere stad en graag wat moeite doet om een stad echt te doorgronden, dan zal Porto zeker iets voor jou zijn. Een paar dagen Porto is een leuke uitstap. Ga je graag wat langer, dan kan je ook de nabijgelegen Douro-vallei aan je trip toevoegen. Brussels Airlines, TAP en Ryanair vliegen rechtstreeks vanuit Brussel naar deze fascinerende stad.
