We hebben allemaal van die reis dromen die zo goed als onmogelijk lijken omdat ze simpelweg onbetaalbaar zijn. Voor sommigen is dat het iconische St-Regis hotel in New York, voor anderen het idyllische Ritz-Carlton Fari Island in de Malediven. Prijzen voor deze hotels lopen al snel op en dan moet je nog rekening houden met alle extra's zoals vluchten, eten, activiteiten.... Het tikt allemaal snel aan maar gelukkig kunnen de American Express punten je hier letterlijk hun echte waarde laten zien dankzij hun samenwerking met Marriott Bonvoy.
De meesten onder ons gebruiken hun American Express punten om op een goedkope manier een premium product bij een luchtvaartmaatschappij te bemachtigen. Of het nu een Business of First Class ticket is, de waarde van die fel begeerde punten laat zich altijd blijken.
"It always seems impossible until it's done"
Voor velen die nieuw zijn in de punten en mijlen game lijkt het alsof alles zo veraf is. Tot je jezelf er verder in begint te verdiepen en je leven deels erop afstelt. De makkelijkste manier om direct veel punten te verzamelen is natuurlijk je American Express kaart aan te vragen tijdens 1 van de vele promoties die lopen. Momenteel krijg je bijvoorbeeld tot 150.000 punten gratis bij je aanvraag.
Al de info als ook de link daaromtrent kan je terug vinden in dit artikel.
Daarnaast ga je al snel merken dat je inventief te werk begint te gaan. Je gaat bijvoorbeeld met vrienden uit eten en stelt voor om de rekening te betalen terwijl iedereen z'n deel aan jou terugbetaald. Ondertussen laat je die American Express kaart overuren draaien.
Maandelijkse vaste kosten kunnen eveneens aan je kaart gekoppeld worden, wat op niet al te lange termijn ook mooi begint op te tellen. Je ouders (of jezelf) die een reis plannen? Geen probleem, je boekt het voor hen met je kaart en regelt het rechtstreeks met hen. De mogelijkheden zijn echt onbeperkt.
Alles is mogelijk maar het is echt een persoonlijke keuze waar je voor jezelf het meeste waarde in ziet. Voor sommigen is dat enkel als elk punt zoveel mogelijk een tegenwaarde opbrengt, bij anderen is het een ideale manier om bijvoorbeeld een reis naar een bepaalde plek of land betaalbaar te maken, en bij anderen is het een anders onbetaalbaar hotel vast te leggen.
Voor mij persoonlijk is het meestal de laatste optie, en dan vooral in de Malediven aangezien dit de favoriete bestemming van mijn kinderen is. Gelukkig is dit eveneens een plek waar je punten een mooie tegenwaarde opleveren indien je slim boekt.
De gouden tip voor het zoeken naar een zo goedkoop mogelijke Bonvoy redemption is met flexibele datums werken. Op die manier kan je al snel zien wanneer een bepaald hotel of resort het goedkoopste is om te boeken. Met de dynamische kost die Marriott in 2022 invoerde, is het helaas iets lastiger geworden om sweet spots te vinden, maar ze zijn er zeker nog wel.
Ook is het zo dat wanneer je 4 nachten boekt op punten, je de 5e nacht gratis krijgt! Dit is echt een belangrijke factor om rekening mee te houden want soms heb je helemaal geen 5 nachten nodig (korte tussen stop, city hopping,.....) maar als het in je kraam past (zoals ze in Antwerpen zeggen) dan is dit echt een geweldige deal die je instant 20% korting oplevert. De verrekening van deze deal gebeurt trouwens automatisch als je voor beschikbaarheid aan het zoeken bent.
Als laatste zou ik ook nog willen meegeven dat je Bonvoy punten kan gebruiken als tussenstation voor massa's andere loyalty programma's waar de Belgische American Express tak geen overeenkomst mee heeft. Denk bijvoorbeeld aan Singapore Airlines Krisflyer. De conversion rate is niet ideaal natuurlijk, maar indien je nog een paar mijlen mist om een specifiek ticket te boeken bij Singapore Airlines, dan kan deze methode de ideale oplossing zijn Amex punten -> Bonvoy punten -> Krisflyer mijlen.
Overnachtingen in het geweldige Ritz-Carlton Fari Island Maldives resort zijn niet goedkoop (om het zacht uit te drukken). Nachten gaan hier vlotjes over de toonbank aan 3.000 tot 5.000 euro voor de goedkoopste villa, dewelke in dit resort de overwater villa is. Gelukkig is dit voor velen het hoofddoel: een overwater villa.
Ga je echter met je familie, dan lopen de prijzen al snel op want een 2 slaapkamer overwater villa kost je al snel 6.000 tot 11.000 euro per nacht. En dit is allemaal zonder transfers, eten, drinken en betalende activiteiten. Het blijft allemaal geld kosten, maar als je met je Amex punten tenminste je vluchten en verblijf kan dekken, dan worden de ander kosten relatief aanvaardbaar.
Een city trip naar New York maar met een luxueus kantje? Geen probleem, de St-Regis die vlak aan 5th Avenue gelegen is, kan je perfect boeken met je punten. De waarde is hier iets minder in vergelijking met het vorige voorbeeld, maar zoals reeds eerder aangehaald, het is allemaal een persoonlijke keuze en misschien is deze redemption voor jou waardevoller dan een luxe resort op een tropisch eiland.
Toch liever een safari in Afrika? Geen probleem, er zijn sinds kort meerdere opties in zowel Kenia als Zuid Afrika. De Keniaanse opties zijn niet goedkoop, maar deze in Zuid Afrika is zeker het overwegen waard. Nog een goeie tip voor Zuid Afrika; kijk zeker eens naar de Protea hotels die zowat overal in het land verspreid liggen en sinds enkele jaren deel van Marriott zijn. Het zijn voornamelijk budget hotels maar ideaal voor goedkope redemptions of om makkelijk Bonvoy status op te bouwen.
Je American Express punten kunnen voor veel meer gebruikt worden dan wat je op het eerste zicht zou denken. Het is echter een kwestie van goed je huiswerk te maken en dan kan je best verschieten hoe ver je kan geraken.
Indien je nog geen American Express kaart aangevraagd hebt, zou ik zeker bovenvermelde link aanraden zodanig dat je in record tempo up to date bent van wat de verschillende mogelijkheden zijn en hoeveel deze nu precies kosten.
Er is natuurlijk ook altijd onze discord waar je terecht kan met vragen, tips, ervaringen of leuke sweetspots die je gevonden hebt.
Alvast veel plan-en boek plezier.
