AAdvantage, het frequent flyerprogramma van American Airlines devalueert op 22 maart 2016. Ben je van plan om je American Airlines mijlen te gebruiken voor een vlucht, boek dan voor die datum. Nadien kan dezelfde vlucht tot 60% meer mijlen kosten.
In november vorig jaar kondigde American Airlines drastische wijzigingen aan het AAdvantage programma aan. Naast de aankondigingen dat elite status voortaan op een iets andere manier verdiend zal worden en dat er minder upgrades gegeven zullen worden aan Executive Platinum leden, is de grootste impact te vinden in het verdienen en uitgeven van mijlen. Vanaf de tweede helft van 2016 zal het aantal mijlen dat je verdient, gekoppeld zijn aan de prijs die je voor je ticket betaalt en je status bij American Airlines. Bovendien, en dat geeft voor ons, Europeanen, de grootste impact, zal het aantal mijlen dat je nodig hebt om een award-vlucht te boeken significant stijgen.
Aangezien Star Alliance de dominerende alliantie is in België, is het voor de meeste Belgen misschien minder relevant dat de award chart van AAdvantage devalueert. Nochtans had je in het verleden heel wat mogelijkheden om AAdvantage mijlen te verdienen. Een aantal jaar geleden verkocht US Airways aan de lopende band mijlen, waardoor je zeer goedkoop in First Class kon vliegen. Na de fusie met American Airlines werden de mijlen van US Airways omgezet in AAdvantage mijlen. Maar ook vandaag is het nog makkelijk om AAdvantage mijlen te verdienen. Er zijn namelijk regelmatig error fares op OneWorld luchtvaartmaatschappijen. Vooral Iberia is hiervoor gekend. Zelf vloog ik op een error fare met American Airlines en verdiende daar zo'n 35.000 mijlen mee.
Het mooie aan het AAdvantage-programma is dat er in de meeste gevallen geen brandstoftoeslagen geheven worden op award-tickets en dat er een heel aantal partnermaatschappijen met aantrekkelijke First Class cabines zijn waarop je vluchten kan boeken, zoals British Airways, Cathay Pacific en Japan Airlines.
Maar dé sweet spot binnen het programma is dat je momenteel nog voor relatief weinig mijlen in Etihad First Apartments kan vliegen!
https://www.youtube.com/watch?v=F_ZnqlbqQRI
Voor slechts 40.000 mijlen en een 100-tal euro in taksen, vlieg je van Londen naar Abu Dhabi of omgekeerd. Een vlucht van een kleine 8 uur waar je kan proeven van de meest luxueuze First Class ervaring die je met mijlen kan beleven. Maar niet enkel op deze route kan je van Etihad First Apartments genieten. Vlieg je liever wat langer? Ook naar New York en Australië wordt de A380 ingezet. Je hebt dan uiteraard wel wat meer mijlen nodig.
In onderstaande tabel vatten we samen hoeveel mijlen je momenteel nodig hebt om Etihad First Apartments te vliegen en hoeveel je er nodig hebt na de devaluatie:
| Voor 22 maart | Na 22 maart | |
| AUH <-> LHR | 40.000 | 62.500 |
| AUH <-> JFK | 90.000 | 115.000 |
| AUH <-> SYD/MEL | 60.000 | 100.000 |
Zoals je kan zien stijgen vooral de routes naar Australië enorm in prijs, dus als je de mogelijkheid hebt om nog een vlucht van Abu Dhabi naar Australië te boeken voor 22 maart, dan zou ik dit zeker doen! Het maakt daarbij niet uit dat je later op het jaar vliegt.
Interessant om te weten is dat Etihad vanaf mei de A380 ook zal inzetten op de route naar Mumbai. Het mooie is dat volgens de award chart van American Airlines, Mumbai ook in het Midden-Oosten ligt. Concreet wilt dit zeggen dat je even veel mijlen nodig hebt om vanuit Londen naar Mumbai te vliegen als naar Abu Dhabi. Je kan dus Londen-Abu Dhabi-Mumbai vliegen, in de A380, voor maar 40.000 mijlen.
Met AAdvantage mijlen een Etihad-vlucht boeken kan helaas niet online. Je zal hiervoor dus naar American Airlines moeten bellen. Om tijd te besparen zoek je best eerst een vlucht waarop er plaats is in Etihad First Apartments. Dit doe je door op de website van Etihad Guest te zoeken naar "Guest First" beschikbaarheid:
Als er beschikbaarheid is in "Guest First", dan kan je de vlucht in First Apartments boeken met AAdvantage mijlen. Is er geen beschikbaarheid, dan zal je een andere datum moeten zoeken. De vlucht van Brussel naar Londen of omgekeerd, kan je ook boeken en zit in de prijs inbegrepen. Beschikbaarheid kan je controleren op de website van British Airways. Meestal is hier zeer veel beschikbaarheid.
Om de vlucht effectief te boeken, bel je best (met Skype) naar American Airlines Australië. Om één of andere reden kunnen de agents van American Airlines in de Verenigde Staten de beschikbaarheid niet zien. Mijn vlucht in oktober is vorige week geboekt. Het verslag zal je uiteraard ook hier kunnen lezen!
Heb je nog vragen? Bekijk dan zeker ons forum-topic over het boeken van Etihad First Apartments of stel je vraag in de comments.
